Los Angeles composer and pianist Arin Shahjahanian‘s composition Յղի [Hghi] (“Pregnant”), written for soprano, voice, clarinet, and piano (2024) and featuring the poetry of Tenny Arlen, recently was awarded Second Prize at the Mansurian International Competition in Yerevan, Armenia.

The U.S. premiere of the award-winning piece will take place at the Hear Now Music Festival in Los Angeles on May 18th.

The text of the piece is derived from Tenny Arlen’s poem «Մերելածին», [mereladzin] or “Stillborn”, from her collection To Say with Passion: Why Am I Here? (Yerevan: ARI Literature Foundation, 2021). The title and the refrain «Յղի» [hghi] translate to “pregnant.”

In Armenian:

Ես եմ
անկարողութիւնը։
Մէջս կը կրեմ զայն,
բառերու կողով մը անխօս,
[…]
Յղի,
կեանք մը կը կազմուի բառերու—
ոչ ինչպէս հարկ էր ըլլար։
Ծայրանդամներ, չպատմուած ծագում
—ծուռ, սուր ակռաներ—
քսան ծիրանագոյն ոտնամատ:
Բերքը վիժելը
միտքը փոխել չէ։
[…]
Ահա կը շնչեմ, ահա կը կ՛ըմպեմ, ահա
եմ։
[…]
[Յղի]
[…]
[…] կեանք տալով մեռեալին,
մոռցուելիքին,
մտաբերում մարդկութեան։
Կը հասկնա՞ս
ասիկա։
[…]
[…] բերքս—
մեռեալ է ծնած։
Եւ—ես եմ—ընծայուած—
անձայն։

In English:

I am
the inability.
I carry it in me,
a basket of unspoken words,
[…]
Pregnant,
A life of words is forming—
not as it should be.
Limbs, unaccounted spring
—crooked, sharp teeth—
twenty apricot-colored toes.
To abort the growth
is not to unthink.
[…]
Here I breathe, here I drink, here
I am.
[…]
[Pregnant]
[…]
[…] giving life to the dead,
The would be forgotten,
evocation of humanity.
Do you understand
this?
[…]
[…] my growth—
is stillborn.
And—I am—rendered—
silent.

Premiered June, 2024
Yerevan, Armenia

Shahane Aghakaryan, soprano
Arsen Grigoryan – clarinet
Anahit Dilbaryan – piano